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El crecimiento es un proceso continuo desde la concepción del bebe hasta la edad adulta. Es como una película que tiene diferentes capítulos y en el seguimiento los pediatras acompañan.

Este crecimiento está determinado por la genética de cada individuo, es decir se hereda de los padres, pero además, esta influenciado por factores ambientales, nutricionales y del correcto funcionamiento del sistema neuroendocrino. Una forma práctica para observar el crecimiento durante la etapa de niñez y adolescencia, es la antropometría, uno de los pilares fundamentales de la consulta, que sirve para monitorizar el crecimiento y desarrollo, también conocido como la Auxología. De esta forma podemos conocer el “patrón de crecimiento” propio de cada individuo, sería como ver una carrera y posicionar a cada persona en un carril, algunos más rápidos otros más lentos.

Para esto, es necesario contar con patrones de referencia para cada medida, adecuados para sexo y edad. Las Curvas de referencia recomendadas para edad y sexo de la población Argentina, son las realizadas por la SAP (Sociedad Argentina de Pediatría) y OMS (tablas).

Las mediciones en altura y peso realizadas en la consulta se ubican como puntos en un gráfico de referencia y se unen con una línea, así se obtiene la curva de crecimiento del niño. Si esta curva es paralela a las de la gráfica, el crecimiento del niño es normal.

Como se observa la dinámica del crecimiento es diferente en los primeros 6 años de vida y luego de esta edad. En los primeros dos años de vida un niño crecerá 37 cm, a partir de los 3 años la velocidad de crecimiento permanecerá entre 5 y 7 cm por año, hasta el momento de la adolescencia en donde con el estirón puberal crecerán 25cm las niñas y 30 cm los varones.

El pediatra o generalista graficará estas curvas en cada consulta de salud, idealmente según la edad cada 4 meses o 1 vez, que ayudarán a monitorizar el crecimiento y debe ser encarada como parte de una intervención integral. En caso de presentar variaciones significativas, iniciará la investigación para detectar la causa de este desvío y la derivación al especialista para el diagnóstico y tratamiento específico.